航天員史考特． 凱利（右）在準備前往國際太空站執行為期一年的弟弟青島包夜空姐預約（微信189-4469-7302）提供頂級外圍女上門，可滿足你的一切要求任務之前，和他的上太雙胞胎兄弟前航天員馬克． 凱利（Mark Kelly）一起出席一項宣傳活動。 PHOTOGRAPH BY ROBERT MARKOWITZ,空年 NASA

2011年，上太航天員史考特． 凱利在國際太空站停留了六個月后返回地球，空年降落在哈薩克的哥哥阿爾卡雷克（Arkalyk）附近。 他搭上俄羅斯的樣雙搜救直升機，望著窗外，胞胎不同準備出發前往兩小時路程外的弟弟庫斯塔奈（Kustanay）。 PHOTOGRAPH BY BILL INGALLS, NASA

史考特． 凱利在2010年的青島包夜空姐預約（微信189-4469-7302）提供頂級外圍女上門，可滿足你的一切要求地表訓練中，身著艙外行動裝置（Extravehicular Mobility Unit，簡稱EMU）。 PHOTOGRAPH BY MARK SOWA, NASA

2006年，發現號航天飛機停靠國際太空站的時候，航天員史達夫妮． 威爾森（Stephanie D. Wilson）和馬克． 凱利飄浮在發現號航天飛機里。 PHOTOGRAPH BY NASA

2004年，馬克． 凱利在林登． 約翰遜太空中心附近準備進行T38教練機的飛行。 PHOTOGRAPH BY ROBERT MARKOWITZ, NASA
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：CATHERINE ZUCKERMAN 編譯：鐘慧元）：藉由比較史考特． 凱利（Scott Kelly）和他身在地球上的雙胞胎兄弟，科學家開始慢慢了解，當人類長時間停留在太空中時，在遺傳、身體與認知方面可能會需要付出什么樣的代價。
醫學研究最喜歡同卵雙胞胎了，因為無論是身體或遺傳組成都幾乎完美匹配，使得雙胞胎擁有理想條件，正適合在研究人類對環境改變的反應時，作為對照和比較。 而當雙胞胎兩人都剛好是航天員的時候，那就像找到了研究的金礦。 正因如此，當美國航天員史考特． 凱利提出建議，說他和同卵雙胞胎兄弟馬克可以作為測試對象，用以探索長期太空飛行對健康的影響時，美國航天總署（NASA）立刻抓住了這個機會。
一項前所未有的研究于焉誕生：史考特將遠行到國際太空站，在那里停留一整年，在微重力環境中一邊工作、一邊過著航天員的生活。 同時，在地球上的馬克將作為遺傳完全相同的地面對照組，一邊工作一邊過著沒有被綁住的典型平民生活。
這項實驗從2015年3月27日進行到2016年3月2日。 在這一年之前、一年期間和一年結束以后，有一組跨領域的科學家團隊，持續透過分子、生理與行為角度研究他們兩人。 研究團隊的發現于4月12日發表于《科學》期刊上，替未來航行到月球、火星以及更遠之處的載人太空任務，提供了相當范圍的見解。
太空旅行是否讓史考特． 凱利的身體產生了某些永久性的改變？ 如果人類真的想長期離開地球生活，是不是注定完蛋？ 這篇文章都有解答。
史考特待在太空的那一年，身體上發生了什么變化？
當史考特在國際太空站上的時候，整體健康狀況維持得相當不錯。 但根據他和馬克之間的比較，科學家的確是觀察到了一些小變化。
其中一項差異跟染色體尖端的「保護蓋」，也就是「端粒」（telomeres）有關。 這些小小的遺傳物質，就是老化與潛在健康危機的生物標記，本篇研究的共同作者，也是科羅拉多州立大學的健康研究人員蘇珊． 貝利（Susan Bailey）說。 史考特在國際太空站上的時候，他的端粒變長了，不過在這個階段，還很難知道是否可能產生任何影響。
學者也發現了一些異常狀況，像是史考特的某些染色體發生了倒位與轉位的狀況，他的DNA出現了一些損傷，基因表現也有變化。 除了這些遺傳上的影響以外，史考特的視網膜和頸動脈都有增厚的情況，腸道的微生物群系也跟他在地球上的雙胞胎不太一樣了。
當他返回地球時，是否一切都恢復正常了？
并不完全是。 史考特有90%以上的基因都恢復到正常表現的程度，但有些小改變依舊。 他回來之后，變長的端粒大部分都很快地恢復到一般的長度，可是有一些卻變得比去太空站之前更短。 這種變短的狀況可能有重要性，值得繼續在其他航天員身上進行研究，貝莉在電郵中表示：「因為端粒變短跟生育力下降有關。 」其他相關的還有失智、心血管疾病和某些癌癥。
但話說回來，曾獲諾貝爾獎的分子生物學家的卡蘿． 格萊德（Carol Greider）提醒，這不見得能證明什么。 「因為在地球上進行的雙胞胎研究，也沒探討過端粒長度的相關性與波動有何影響，」她在電郵中寫說：「所以無法預期會有什么發現。 」格萊德并未參與這項研究。
有些染色體的倒位也沒有恢復，貝利說：「這可能會造成基因體不穩定，可能因此增加了癌癥的風險。 」研究人員也注意到史考特回到地球的幾個月里，認知技巧方面有持續減退的現象。
「是沒有繼續變得更糟糕，但也沒有變得比較好，」這項研究的共同作者，賓州大學睡眠與精神病學系的馬提亞斯． 巴斯納（Matthias Basner）說。
這是否代表在太空待一年會讓你生病或變得比較不聰明？
當然不是。 首先，整個研究團隊就特別強調這項研究的缺點，就是樣本數過少。
「最大的警訊就是，這個研究的n只有1。 」巴斯納這么說。 他說的n，指的是科學家用來代表研究樣本數或參與者數目的縮寫。 「如果你把馬克也算進去，那頂多只能說是n=2。 」在沒有研究更多測試對象之前，是不可能確定發生在史考特身上的這些健康狀況，是因為他個人獨有的體質，還是大致上能代表大多數處于類似狀況下的人。
「由于出現的持續性改變都非常小，因此在把這些改變歸咎于太空飛行、甚至說跟正常變異不同之前，都必須先在更多航天員身上也看到這些狀況。 」這項研究的共同作者，約翰霍普金斯大學的安迪． 范伯格（Andy Feinberg）說。
這項研究是否有其他的局限？
即使這項研究對于長期太空飛行的潛在風險，帶來了一些耐人尋味的見解，但并沒有辦法為我們解答，當航天員前往火星執行任務的途中會面臨什么問題。 部分原因在于，國際太空站其實并不在外層空間，而是在低地球軌道上，還是在地球磁場范圍里，所以并不會受到危害最大的宇宙輻射所影響。
而且，要協調這種整體性研究的物流安排，其實極為困難。 研究人員需要新鮮的血液樣本做分析，在太空中的史考特就必須在貨船定期抵達國際太空站的日子里抽血，才能讓血液樣本跟著貨船出發送回俄羅斯，再迅速送往地球上的各個實驗室。
另一項挑戰，是每次采樣的血量都很小，范伯格說這也限制了研究的范疇。
「因為種種原因，我們能從史考特身上抽取的血量，比小朋友住院時能抽的血還少。 」他在新聞稿中說。 「有些是后勤因素，有些則純粹是考慮到他的安全。 」
所以，若是想知道太空旅行的真正風險，需要付出什么代價？
為了繼續了解長期太空旅行對人體的影響，NASA正計劃未來在國際太空站執行為期一年的任務，也要進行更多在地球上的研究。 理想上，未來的這項研究將涵蓋在低地球軌道以外區域作業的航天員，像是月球或是更深入太空的地方。 研究團隊也希望能訓練未來的航天員，讓他們在出太空任務時具備處理自己DNA樣本的能力與科技。
而且如果這些未來的航天員中剛好也有一對雙胞胎的話，也沒什么不好的。

(責任編輯：探索)