中國云南元謀發(fā)現(xiàn)最早的長臂猿化石——元謀小猿Yuanmoupithecus xiaoyuan
來源：桑間濮上網(wǎng)
時間：2025-12-10 11:25:16
元謀小猿生活場境復原圖。陳瑜 繪圖
元謀小猿幼年上頜骨
元謀小猿MicroCT影像圖
元謀小猿的分支系統(tǒng)關(guān)系
中國西南(云南元謀)發(fā)現(xiàn)最早的長臂猿化石
（神秘的地球uux.cn）據(jù)中國科學院昆明動物研究所昆明動物博物館（吉學平）：中國西南（云南元謀）新發(fā)現(xiàn)的小型猿類化石提供了已知最早長臂猿的證據(jù)。現(xiàn)今，發(fā)現(xiàn)南通外圍(外圍聯(lián)系方式)(電話微信189-4469-7302)全國1-2線熱門城市高端外圍預約快速安排90分鐘到達長臂猿科現(xiàn)存20種，臂猿主要生活在中南半島的化石亞洲熱帶、亞熱帶地區(qū)，小猿包括我國華南和東南亞。中國最早在我國境內(nèi)現(xiàn)存僅4-6種。云南元謀元謀然而，發(fā)現(xiàn)此類化石非常稀少，臂猿多數(shù)是化石發(fā)現(xiàn)于華南和東南亞不老于200萬年前的洞穴地點中。云南元謀新發(fā)現(xiàn)的小猿被命名為元謀小猿（Yuanmoupithecus xiaoyuan）的小型猿類，被科學家團隊確定為迄今發(fā)現(xiàn)的中國最早最早的長臂猿，這一發(fā)現(xiàn)將長臂猿化石記錄向前推至距今7-8百萬年前。云南元謀元謀論文于9月13日發(fā)表于國際人類學領(lǐng)域經(jīng)典刊物《Journal of Human Evolution(人類進化)》雜志。發(fā)現(xiàn)來自中國科學院昆明動物研究所，紐約大學、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、云南省文物考古研究所、中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所、云南大學、楚雄州博物館和元謀人博物館的學者參加了此項考察和研究。
研究團隊詳細描述了收藏于云南省文物考古研究所、元謀人博物館、昆明動物博物館的元謀小猿牙齒和新發(fā)現(xiàn)的不到兩歲的不完整的左下側(cè)面骨化石。牙齒和面骨的形態(tài)特征與現(xiàn)生長臂猿尤其是冠長臂猿類非常相似，但有些特征更原始，指示其可能為所有現(xiàn)生長臂猿的祖先。根據(jù)元謀小猿牙齒大小計算，元謀小猿與現(xiàn)生長臂猿的平均體重相近，大約為6千克左右。
此前發(fā)現(xiàn)于印度中中新世（距今12.5-13.8百萬年）的一枚下第三臼齒，被命名為Kapi ramnagarensis, 原研究者聲稱為更早的長臂猿，研究團隊經(jīng)過詳細的分析對比證實，這一發(fā)現(xiàn)不是長臂猿，而是與現(xiàn)生猿類沒有密切關(guān)系的更原始的靈長類，可能與印度晚中新世古猿有親緣關(guān)系。
該研究項目負責人，昆明動物所昆明動物博物館研究員吉學平，在一次野外調(diào)查中發(fā)現(xiàn)了元謀小猿幼年面骨這一關(guān)鍵的標本，他多次到昆明動物所標本庫與現(xiàn)生長臂猿頭骨進行對比，確認標本屬于長臂猿類，南通外圍(外圍聯(lián)系方式)(電話微信189-4469-7302)全國1-2線熱門城市高端外圍預約快速安排90分鐘到達并到古脊椎所開展了高精度CT掃描。2018年，邀請紐約大學人類進化中心教授Terry Harrison及其他合作者，對云南省文物考古研究所和元謀人博物館過去30年來收藏的出自元謀的長臂猿牙齒標本開展研究，首次得知長臂猿祖先類群面部特征的信息。盡管元謀小猿標本非常稀少，但經(jīng)過細致的分析對比研究，最終可以證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿的晚中新世時期的最可能的直接祖先。
該研究項目的主要合作者，Terry Harrison認為：元謀小猿的發(fā)現(xiàn)填補了之前一直不清楚的東亞小型猿類進化史的一段空白。遺傳學研究表明，長臂猿從人和猿共同祖先的支系分化出來的時間大約是距今22-17百萬年，而冠長臂猿類祖先分化的時間大約為距今8百萬年前。此次發(fā)現(xiàn)連同之前云南昭通發(fā)現(xiàn)的金絲猴最早的祖先--中猴化石的證據(jù)表明，分子證據(jù)與化石證據(jù)推斷的物種起源時間基本吻合，古生物形態(tài)學和分子生物學研究結(jié)果可以相互印證。然而，關(guān)于長臂猿科的演化，目前還有1000多萬年的“缺環(huán)”有待發(fā)現(xiàn)，在華南和東南半島持續(xù)的野外科考可能發(fā)現(xiàn)更多的長臂猿進化史的關(guān)鍵證據(jù)，尤其是6-2百萬年間的空白時段，這一時段也是古老型靈長類動物群向現(xiàn)代型靈長類動物群交替的關(guān)鍵時期。
該研究得到國家自然科學基金、云南省自然科學基金基礎(chǔ)研究重點項目、中科院戰(zhàn)略先導B計劃等項目的經(jīng)費資助。
相關(guān)：云南元謀發(fā)現(xiàn)目前最早的長臂猿祖先化石
（神秘的地球uux.cn）據(jù)央視新聞客戶端（總臺記者 趙鵬）：日前，國際人類學領(lǐng)域經(jīng)典刊物Journal of Human Evolution刊發(fā)論文，確定云南省楚雄彝族自治州元謀縣新發(fā)現(xiàn)的元謀小猿是迄今最早的長臂猿祖先化石。這一發(fā)現(xiàn)將長臂猿化石記錄向前推至距今700萬—800萬年前。
長臂猿科現(xiàn)存20種，主要生活在中南半島的亞洲熱帶、亞熱帶地區(qū)，包括我國華南和東南亞。在我國境內(nèi)現(xiàn)存僅4~6種。然而，此類化石非常稀少，多數(shù)是發(fā)現(xiàn)于華南和東南亞的洞穴中。
研究團隊詳細描述了收藏于云南省文物考古研究所、元謀人博物館、昆明動物博物館的元謀小猿牙齒和新發(fā)現(xiàn)的不到兩歲的不完整的左下側(cè)面骨化石。牙齒和面骨的形態(tài)特征與現(xiàn)生長臂猿尤其是冠長臂猿類非常相似，但有些特征更原始，指示其可能為所有現(xiàn)生長臂猿的祖先。根據(jù)元謀小猿牙齒大小計算，元謀小猿與現(xiàn)生長臂猿的平均體重相近，大約為6千克。
在一次野外調(diào)查中，中科院昆明動物所研究員吉學平發(fā)現(xiàn)了元謀小猿幼年面骨這一關(guān)鍵的標本，他多次到昆明動物所標本庫與現(xiàn)生長臂猿頭骨進行對比，確認標本屬于長臂猿類，并到古脊椎所開展了高精度CT掃描。盡管元謀小猿標本非常稀少，但經(jīng)過細致的分析對比研究，最終可以證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿的晚中新世時期的最可能的直接祖先。
相關(guān)：我國西南發(fā)現(xiàn)已知最早的長臂猿化石
（神秘的地球uux.cn）據(jù)新華社昆明9月27日電（記者 岳冉冉）：古生物學家在云南元謀盆地發(fā)現(xiàn)了距今700萬年至800萬年的小型猿類化石，命名為元謀小猿，并證明這是已知最早的長臂猿。該成果已于近日發(fā)表在國際期刊《人類進化雜志》上。
長臂猿科現(xiàn)存20個種，主要生活在亞洲熱帶、亞熱帶地區(qū)。長臂猿化石非常稀少，多數(shù)在我國華南及東南亞的洞穴中被發(fā)現(xiàn)。
項目負責人、中科院昆明動物研究所研究員吉學平介紹，30多年前，古生物學家曾多次發(fā)現(xiàn)過代表多個個體的元謀小猿牙齒化石，前期研究定為小型猿類。之后，在一次野外調(diào)查中，吉學平偶然發(fā)現(xiàn)了元謀小猿的左下側(cè)面骨化石，在多次與現(xiàn)生長臂猿頭骨比對后，初步確認標本屬長臂猿類。
之后，研究團隊在中科院古脊椎動物與古人類研究所開展了高精度CT掃描，確定這個面骨化石屬于一長臂猿幼年個體，年紀在17至22個月之間。根據(jù)牙齒大小比例計算，元謀小猿接近現(xiàn)生長臂猿平均體重，約為6千克。
經(jīng)過深入研究，元謀小猿的牙齒和面骨的形態(tài)特征與現(xiàn)生長臂猿，尤其是冠長臂猿類非常相似，但有些牙齒特征顯得更原始。“盡管元謀小猿標本還比較稀少，但關(guān)鍵材料的發(fā)現(xiàn)，讓我們最終證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿最可能的直接祖先。”吉學平說。
遺傳學研究表明，長臂猿從人和猿共同祖先的支系分化出來的時間在距今2200萬至1700萬年，而冠長臂猿類祖先分化的時間約在距今800萬年。“這說明，分子證據(jù)與化石證據(jù)推斷的長臂猿起源時間基本吻合，古生物形態(tài)學和分子生物學研究結(jié)果可相互印證。”吉學平說。
據(jù)介紹，元謀小猿的發(fā)現(xiàn)，填補了之前不清楚的東亞小型猿類進化史的一段空白。該成果由中科院昆明動物研究所昆明動物博物館、紐約大學人類起源研究中心、中科院古脊椎動物與古人類研究所等單位共同完成。
相關(guān)：云南元謀發(fā)現(xiàn)目前最早的長臂猿祖先化石
（神秘的地球uux.cn）據(jù)湖北日報客戶端：9月13日，國際人類學領(lǐng)域經(jīng)典刊物《Journal of Human Evolution》刊發(fā)論文，確定云南元謀新發(fā)現(xiàn)的元謀小猿是迄今最早的長臂猿祖先化石。這一發(fā)現(xiàn)將長臂猿化石記錄向前推至距今7-8百萬年前。
據(jù)悉，這塊化石是中國科學院昆明動物研究所昆明動物博物館研究員吉學平在野外調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過與昆明動物研究所標本館的現(xiàn)生長臂猿頭骨進行對比，并開展高精度CT掃描對比研究，最終確認標本屬于長臂猿類。
2018年，吉學平邀請Terry Harrison及其他合作者，對保存在中科院昆明動物研究所、云南省文物考古研究所和元謀人博物館的近三十年采集相關(guān)標本、尤其是新發(fā)現(xiàn)的面骨化石進行研究，首次獲得了長臂猿祖先類群面部特征信息，進而證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿在晚中新世時期的最可能直接祖先。根據(jù)元謀小猿牙齒大小為參考，估計出元謀小猿體重大約為6千克左右，與現(xiàn)生長臂猿的平均體重相近。Terry Harrison認為：元謀小猿的發(fā)現(xiàn)填補了之前一直不清楚的東亞小型猿類進化史的一段空白。
研究團隊還發(fā)現(xiàn)，此前發(fā)現(xiàn)于印度中中新世（距今12.5-13.8百萬年）的一枚下第三臼齒Kapi ramnagarensis,不是長臂猿，而是另一種原始的小型猿類。
此次的發(fā)現(xiàn)表明，分子證據(jù)與化石證據(jù)推斷的物種起源時間基本吻合，古生物形態(tài)學和分子生物學研究結(jié)果可以相互印證，為用交叉學科手段解決生物多樣性起源問題提供了重要案例。然而，長臂猿科演化目前還有1000多萬年的“缺環(huán)”有待發(fā)現(xiàn)，未來有望在華南和中南半島持續(xù)的野外科考中發(fā)現(xiàn)更多有關(guān)長臂猿進化史的關(guān)鍵證據(jù)，尤其是填補6-2百萬年間的這一關(guān)鍵的由古老型靈長類動物群向現(xiàn)代型靈長類動物群交替的空白時段。
相關(guān)：云南元謀發(fā)現(xiàn)迄今最早長臂猿化石
（神秘的地球uux.cn）據(jù)云南網(wǎng)（記者 張琦敏）：近日，國際人類學領(lǐng)域經(jīng)典刊物《人類進化》雜志刊發(fā)論文，確定云南元謀新發(fā)現(xiàn)的元謀小猿是迄今最早的長臂猿祖先化石。這一發(fā)現(xiàn)將長臂猿化石記錄向前推至距今7-8百萬年前。
據(jù)悉，長臂猿科現(xiàn)存20種，主要生活在中南半島的亞洲熱帶、亞熱帶地區(qū)，包括我國華南和東南亞。在我國境內(nèi)現(xiàn)存僅4-6種。然而，此類化石非常稀少，多數(shù)是發(fā)現(xiàn)于華南和東南亞不老于200萬年前的洞穴地點中。云南元謀新發(fā)現(xiàn)的被命名為元謀小猿的小型猿類。
研究團隊詳細描述了收藏于云南省文物考古研究所、元謀人博物館、昆明動物博物館的元謀小猿牙齒和新發(fā)現(xiàn)的不到兩歲的不完整的左下側(cè)面骨化石。牙齒和面骨的形態(tài)特征與現(xiàn)生長臂猿尤其是冠長臂猿類非常相似，但有些特征更原始，指示其可能為所有現(xiàn)生長臂猿的祖先。根據(jù)元謀小猿牙齒大小計算，元謀小猿與現(xiàn)生長臂猿的平均體重相近，大約為6千克。
該研究項目負責人昆明動物所昆明動物博物館研究員吉學平，在一次野外調(diào)查中發(fā)現(xiàn)了元謀小猿幼年面骨這一關(guān)鍵的標本，他多次到昆明動物所標本庫與現(xiàn)生長臂猿頭骨進行對比，確認標本屬于長臂猿類，并到古脊椎所開展了高精度CT掃描。2018年，邀請紐約大學人類進化中心教授Terry Harrison及其他合作者，對云南省文物考古研究所和元謀人博物館過去30年來收藏的出自元謀的長臂猿牙齒標本開展研究，首次得知長臂猿祖先類群面部特征的信息。盡管元謀小猿標本非常稀少，但經(jīng)過細致的分析對比研究，最終可以證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿的晚中新世時期的最可能的直接祖先。
該研究項目的主要合作者Terry Harrison認為，元謀小猿的發(fā)現(xiàn)填補了之前一直不清楚的東亞小型猿類進化史的一段空白。遺傳學研究表明，長臂猿從人和猿共同祖先的支系分化出來的時間大約是距今22-17百萬年，而冠長臂猿類祖先分化的時間大約為距今8百萬年前。此次發(fā)現(xiàn)連同之前云南昭通發(fā)現(xiàn)的金絲猴最早的祖先--中猴化石的證據(jù)表明，分子證據(jù)與化石證據(jù)推斷的物種起源時間基本吻合，古生物形態(tài)學和分子生物學研究結(jié)果可以相互印證。然而，關(guān)于長臂猿科的演化，目前還有1000多萬年的“缺環(huán)”有待發(fā)現(xiàn)，在華南和東南半島持續(xù)的野外科考可能發(fā)現(xiàn)更多的長臂猿進化史的關(guān)鍵證據(jù)，尤其是6-2百萬年間的空白時段，這一時段也是古老型靈長類動物群向現(xiàn)代型靈長類動物群交替的關(guān)鍵時期。
該研究得到國家自然科學基金、云南省自然科學基金基礎(chǔ)研究重點項目、中科院戰(zhàn)略先導B計劃等項目的經(jīng)費資助。來自中國科學院昆明動物研究所，紐約大學、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、云南省文物考古研究所、中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所、云南大學、楚雄州博物館和元謀人博物館的學者參加了此項考察和研究。
相關(guān)：云南元謀發(fā)現(xiàn)最早長臂猿化石
（神秘的地球uux.cn）據(jù)科技日報（記者 趙漢斌）：記者27日從中國科學院昆明動物研究所獲悉，該所近期聯(lián)合紐約大學、中科院古脊椎動物與古人類研究所、云南省文物考古研究所、云南大學等機構(gòu)，為在我國云南元謀新發(fā)現(xiàn)的小型猿類化石提供了已知最早長臂猿的證據(jù)。論文發(fā)表在國際人類學期刊《人類進化》上。
長臂猿科現(xiàn)存20種，主要生活在中南半島的亞洲熱帶、亞熱帶地區(qū)，包括我國華南和東南亞。在我國境內(nèi)現(xiàn)僅存4至6種。
“被命名為元謀小猿的小型猿類，把長臂猿化石記錄向前推至700至800萬年前。”研究項目負責人、昆明動物博物館研究員吉學平介紹，他們詳細描述了收藏于云南省文物考古研究所、元謀人博物館、昆明動物博物館的元謀小猿牙齒，以及新發(fā)現(xiàn)的不完整左下側(cè)面骨化石，多個特征指示其可能是所有現(xiàn)生長臂猿的祖先。根據(jù)牙齒大小計算，元謀小猿與現(xiàn)生長臂猿平均體重相近，約為6千克。
在一次野外調(diào)查中，吉學平發(fā)現(xiàn)了幼年元謀小猿面骨這一關(guān)鍵標本。他多次到昆明動物所標本庫與現(xiàn)生長臂猿頭骨進行對比，并通過高精度CT掃描，確認標本屬于長臂猿類。2018年，又邀請紐約大學人類進化中心教授泰瑞·哈里森及其他合作者，對云南省文物考古研究所和元謀人博物館過去30年來收藏的出自元謀的長臂猿牙齒標本開展研究，首次得知長臂猿祖先類群面部特征的信息。盡管標本稀少，但經(jīng)過細致分析研究，證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿的晚中新世時期最可能的直接祖先。
泰瑞·哈里森認為，元謀小猿的發(fā)現(xiàn)，填補了東亞小型猿類進化史的一段空白。遺傳學研究表明，長臂猿從人和猿共同祖先的支系分化出來的時間，距今約2200-1700萬年，而冠長臂猿類祖先分化的時間距今約800萬年前。
新發(fā)現(xiàn)與此前在云南昭通發(fā)現(xiàn)的金絲猴最早祖先——中猴化石的證據(jù)表明，分子證據(jù)與化石證據(jù)推斷的物種起源時間基本吻合，古生物形態(tài)學和分子生物學研究結(jié)果可以相互印證。“但關(guān)于長臂猿科的演化，目前還有1000多萬年的‘缺環(huán)’有待發(fā)現(xiàn)。”吉學平說。
相關(guān)：云南元謀發(fā)現(xiàn)已知最早的長臂猿化石
（神秘的地球uux.cn）據(jù)昆明日報掌上春城（記者 羅昆婭）：古生物學家在云南元謀盆地發(fā)現(xiàn)了距今700萬年至800萬年的小型猿類化石，命名為元謀小猿，并證明這是已知最早的長臂猿。該成果已于近日發(fā)表在國際期刊《人類進化雜志》上。
長臂猿科現(xiàn)存20個種，主要生活在亞洲熱帶、亞熱帶地區(qū)。長臂猿化石非常稀少，多數(shù)在我國華南及東南亞的洞穴中被發(fā)現(xiàn)。
項目負責人、中科院昆明動物研究所研究員吉學平介紹，30多年前，古生物學家曾多次發(fā)現(xiàn)過代表多個個體的元謀小猿牙齒化石，前期研究定為小型猿類。之后，在一次野外調(diào)查中，吉學平偶然發(fā)現(xiàn)了元謀小猿的左下側(cè)面骨化石，在多次與現(xiàn)生長臂猿頭骨比對后，初步確認標本屬長臂猿類。
之后，研究團隊在中科院古脊椎動物與古人類研究所開展了高精度CT掃描，確定這個面骨化石屬于一長臂猿幼年個體，年紀在17至22個月之間。根據(jù)牙齒大小比例計算，元謀小猿接近現(xiàn)生長臂猿平均體重，約為6千克。
經(jīng)過深入研究，元謀小猿的牙齒和面骨的形態(tài)特征與現(xiàn)生長臂猿，尤其是冠長臂猿類非常相似，但有些牙齒特征顯得更原始。“盡管元謀小猿標本還比較稀少，但關(guān)鍵材料的發(fā)現(xiàn)，讓我們最終證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿最可能的直接祖先。”吉學平說。
據(jù)介紹，元謀小猿的發(fā)現(xiàn)，填補了之前不清楚的東亞小型猿類進化史的一段空白。該成果由中科院昆明動物研究所昆明動物博物館、紐約大學人類起源研究中心、中科院古脊椎動物與古人類研究所等單位共同完成。
相關(guān)：云南元謀發(fā)現(xiàn)最早的長臂猿化石
（神秘的地球uux.cn）據(jù)中新社昆明9月27日電（記者 胡遠航）：記者27日從中國科學院昆明動物研究所獲悉，該所科研人員在云南省楚雄彝族自治州元謀縣新發(fā)現(xiàn)的元謀小猿，被確定為迄今發(fā)現(xiàn)的最早的長臂猿祖先化石。這一發(fā)現(xiàn)將長臂猿化石記錄向前推至距今700萬-800萬年前。相關(guān)研究成果于日前發(fā)表在國際人類學領(lǐng)域經(jīng)典刊物《Journal of Human Evolution(人類進化)》雜志上。
據(jù)介紹，這塊化石是中國科學院昆明動物研究所研究人員在野外調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，為一塊不到兩歲的元謀小猿的不完整左下側(cè)面骨化石。經(jīng)過與昆明動物研究所標本館的現(xiàn)生長臂猿頭骨進行對比，并開展高精度CT掃描對比研究，最終確認屬于長臂猿類。
2018年，由中國科學院昆明動物研究所、紐約大學、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、云南省文物考古研究所、中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所、云南大學、楚雄州博物館和元謀人博物館多所機構(gòu)組成的研究團隊，對這一面骨化石和近30年來發(fā)現(xiàn)的元謀小猿牙齒化石開展研究，首次獲得長臂猿祖先類群面部特征信息，進而證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿在晚中新世時期最可能的直接祖先。并根據(jù)元謀小猿牙齒大小計算，估算出元謀小猿與現(xiàn)生長臂猿的平均體重相近，為6千克左右。
此外，研究團隊還發(fā)現(xiàn)，此前發(fā)現(xiàn)于印度中中新世(距今1250萬-1380萬年)的一枚下第三臼齒(被命名為Kapi ramnagarensis)不是長臂猿，而是與現(xiàn)生猿類沒有密切關(guān)系的更原始的靈長類，可能與印度晚中新世古猿有親緣關(guān)系。
紐約大學人類進化中心教授Terry Harrison認為，元謀小猿的發(fā)現(xiàn)，填補了之前一直不清楚的東亞小型猿類進化史的一段空白。
遺傳學研究表明，長臂猿從人和猿共同祖先的支系分化出來的時間大約是距今2200萬-1700萬年，而冠長臂猿類祖先分化的時間大約為距今800萬年前。此次發(fā)現(xiàn)連同之前云南昭通發(fā)現(xiàn)的金絲猴最早的祖先——中猴化石的證據(jù)表明，分子證據(jù)與化石證據(jù)推斷的物種起源時間基本吻合，古生物形態(tài)學和分子生物學研究結(jié)果可以相互印證。然而，關(guān)于長臂猿科的演化，目前還有1000多萬年的“缺環(huán)”有待發(fā)現(xiàn)，在華南和中南半島持續(xù)的野外科考可能發(fā)現(xiàn)更多的長臂猿進化史的關(guān)鍵證據(jù)，尤其是距今600萬-200萬年間的空白時段，這一時段也是古老型靈長類動物群向現(xiàn)代型靈長類動物群交替的關(guān)鍵時期。
該研究得到中國國家自然科學基金、云南省自然科學基金基礎(chǔ)研究重點項目、中科院戰(zhàn)略先導B計劃等項目的經(jīng)費資助。
相關(guān)：已確定！云南元謀發(fā)現(xiàn)目前最早的長臂猿祖先化石！
（神秘的地球uux.cn）據(jù)人民日報客戶端云南頻道（張帆 楊文明）：9月13日，國際人類學領(lǐng)域經(jīng)典刊物《Journal of Human Evolution》刊發(fā)論文，確定云南元謀新發(fā)現(xiàn)的“元謀小猿”是迄今最早的長臂猿祖先化石。這一發(fā)現(xiàn)將長臂猿化石記錄向前推至距今7-8百萬年前。
據(jù)悉，這塊化石是中國科學院昆明動物研究所昆明動物博物館研究員吉學平在野外調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過與昆明動物研究所標本館的現(xiàn)生長臂猿頭骨進行對比，并開展高精度CT掃描對比研究，最終確認標本屬于長臂猿類。
2018年，吉學平邀請Terry Harrison及其他合作者，對保存在中科院昆明動物研究所、云南省文物考古研究所和元謀人博物館的近三十年采集相關(guān)標本、尤其是新發(fā)現(xiàn)的面骨化石進行研究，首次獲得了長臂猿祖先類群面部特征信息，進而證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿在晚中新世時期的最可能直接祖先。根據(jù)元謀小猿牙齒大小為參考，估計出元謀小猿體重大約為6千克左右，與現(xiàn)生長臂猿的平均體重相近。Terry Harrison認為：元謀小猿的發(fā)現(xiàn)填補了之前一直不清楚的東亞小型猿類進化史的一段空白。
研究團隊還發(fā)現(xiàn)，此前發(fā)現(xiàn)于印度中中新世（距今12.5-13.8百萬年）的一枚下第三臼齒Kapi ramnagarensis, 不是長臂猿，而是另一種原始的小型猿類。
此次的發(fā)現(xiàn)表明，分子證據(jù)與化石證據(jù)推斷的物種起源時間基本吻合，古生物形態(tài)學和分子生物學研究結(jié)果可以相互印證，為用交叉學科手段解決生物多樣性起源問題提供了重要案例。然而，長臂猿科演化目前還有1000多萬年的“缺環(huán)”有待發(fā)現(xiàn)，未來有望在華南和中南半島持續(xù)的野外科考中發(fā)現(xiàn)更多有關(guān)長臂猿進化史的關(guān)鍵證據(jù)，尤其是填補6-2百萬年間的這一關(guān)鍵的由古老型靈長類動物群向現(xiàn)代型靈長類動物群交替的空白時段。
