古生物學(xué)家在蘇格蘭斯凱島發(fā)現(xiàn)侏羅紀(jì)時(shí)期最大翼龍化石Dearc sgiathanach (Credit: Natalia Jagielska)
（神秘的古生格蘭地球uux.cn報(bào)道）據(jù)新華社北京2月25日新媒體專電：美國(guó)《新聞周刊》網(wǎng)站2月22日?qǐng)?bào)道，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了侏羅紀(jì)時(shí)期最大翼龍的物學(xué)化石。這塊已有1.7億年歷史的家蘇上海普陀區(qū)外圍女上門找外圍服務(wù)崴信159-8298-6630提供外圍女小姐上門服務(wù)快速安排面到付款化石在蘇格蘭斯凱島出土，它屬于一種名為“翼龍”的斯凱時(shí)期生物。
這種新發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)侏翼龍被命名為“Dearc sgiathanach”，在蘇格蘭蓋爾語(yǔ)中意為“有翼爬行動(dòng)物”。羅紀(jì)其保存完好的翼龍骨架表明，這些與恐龍生活在同一時(shí)期的化石會(huì)飛爬行動(dòng)物，體形變大的古生格蘭時(shí)間比科學(xué)家此前認(rèn)為的要早。
據(jù)信，物學(xué)這塊化石屬于一頭未成年翼龍，家蘇其翼展估計(jì)約為2.5米，斯凱時(shí)期比美國(guó)男子職業(yè)籃球聯(lián)賽（NBA）傳奇球星邁克爾·喬丹和沙奎爾·奧尼爾的現(xiàn)侏臂展還要寬。其身高也比傳奇摔跤手“巨人安德烈”要高。羅紀(jì)
英國(guó)愛(ài)丁堡大學(xué)古生物學(xué)系主任史蒂夫·布魯薩特教授說(shuō)：“我們有了一具精美的翼龍化石骨架，它屬于一種新的翼龍。毫無(wú)疑問(wèn)，它是在蘇格蘭發(fā)現(xiàn)的最完整、保存最好的翼龍化石，具有全球意義。”
他說(shuō)：“這種翼龍?bào)w形很大——比我們預(yù)想的侏羅紀(jì)時(shí)期翼龍的體形要大得多。它的個(gè)頭相當(dāng)于現(xiàn)代最大鳥(niǎo)類信天翁。就我們所知，1.7億年前，當(dāng)這種翼龍?jiān)谔K格蘭潟湖上空飛行時(shí)，它是到那時(shí)為止體形最大的會(huì)飛的動(dòng)物。”
最早發(fā)現(xiàn)該翼龍化石的是愛(ài)丁堡大學(xué)博士生阿梅莉婭·彭尼。在布魯薩特帶隊(duì)進(jìn)行的一次野外考察活動(dòng)中，彭尼在斯凱島上一個(gè)名叫“兄弟角”的地方，看到了從石灰?guī)r層中伸出的上海普陀區(qū)外圍女上門找外圍服務(wù)崴信159-8298-6630提供外圍女小姐上門服務(wù)快速安排面到付款翼龍爪子。
彭尼和布魯薩特等人在美國(guó)《當(dāng)代生物學(xué)》半月刊上發(fā)表論文，詳細(xì)介紹了該翼龍化石的發(fā)現(xiàn)過(guò)程。
布魯薩特對(duì)蘇格蘭電視臺(tái)新聞部記者說(shuō)：“我們正在繪制侏羅紀(jì)時(shí)期蘇格蘭的景象——在大西洋上有一座小島，擁有亞熱帶叢林、高山、河流、海灘和潟湖；恐龍?jiān)陉懙厣献聣殉砷L(zhǎng)，翼龍?jiān)诳罩酗w行。但是，我們希望能有更多發(fā)現(xiàn)。”
布魯薩特說(shuō)：“這塊化石保存完好。我們發(fā)現(xiàn)了頭骨、脖子、大部分雙翼、軀干，還有尾巴。”
由于化石保存完好，研究人員能夠確定這頭翼龍擁有巨大的視神經(jīng)葉，這說(shuō)明這種生物的視力很好。
上述論文的主要作者、博士生納塔利婭·雅蓋爾斯卡將嘗試進(jìn)一步了解這個(gè)物種的生活方式，包括如何進(jìn)食和飛行。保存完好的化石將使這個(gè)過(guò)程變得容易一些。
她說(shuō)：“令人驚訝的是，它的牙釉質(zhì)（牙齒閃閃發(fā)光的表面）完好無(wú)損，所以實(shí)際上我們能夠知道，它最后一餐吃了什么。”
相關(guān)報(bào)道：蘇格蘭出土世界上最大侏羅紀(jì)翼龍化石
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)國(guó)家地理中文網(wǎng)（撰文：MICHAEL GRESHKO 譯者：Sky4）：大約1.67億年前，在今天的蘇格蘭斯凱島，一只有翼爬行動(dòng)物翱翔在亞熱帶瀉湖上空，它的體型可能和信天翁一樣大，用長(zhǎng)著牙齒的喉部捕捉魚(yú)和魷魚(yú)。此時(shí)，恐龍正在海岸線附近嘶吼。
然而不知何故，這只爬行動(dòng)物死了，尸體很快被埋在瀉湖的沉積物里。海浪沖刷著海岸，2017年，古生物學(xué)家偶然發(fā)現(xiàn)了這些化石：這是兩個(gè)世紀(jì)以來(lái)同類生物中，保存最完好的化石。
相關(guān)描述發(fā)表于2月22日《當(dāng)代生物學(xué)》雜志，這個(gè)生物被稱為“Dearc sgiathanach”，化石保存得非常完好，部分頭骨、肢骨、尾巴、肋骨和椎骨完好無(wú)損。全世界能很好地保存翼龍化石的地方不是很多，而保存遠(yuǎn)古時(shí)代化石的地方更是鳳毛麟角。
“通常而言，當(dāng)我們描述化石時(shí)……指的是一小塊股骨，或者一小塊喙，”古生物學(xué)家Natalia Jagielska說(shuō)：“幸運(yùn)的是，Dearc的保存狀況非常完美——完好無(wú)損，簡(jiǎn)直有點(diǎn)反常。”Jagielska是愛(ài)丁堡大學(xué)的博士候選人，也是此次研究的第一作者。
Jagielska的團(tuán)隊(duì)還認(rèn)為，Dearc是迄今為止發(fā)現(xiàn)的保存最完好的侏羅紀(jì)時(shí)期翼龍，即2.05億年至1.45億年前。
與現(xiàn)代鳥(niǎo)類一樣，翼龍的大小往往與翼展有關(guān)，即兩個(gè)膜翅寬度之和，每個(gè)翅膀都被極長(zhǎng)的第四指骨拉緊。之后在世界其他地方發(fā)現(xiàn)的翼龍，比如1.45億年至6600萬(wàn)年前的白堊紀(jì)時(shí)期的風(fēng)神翼龍，翼展達(dá)到10米以上。
相比之下，Dearc可以追溯到中侏羅紀(jì)。這一時(shí)期的化石很罕見(jiàn)，在Dearc之前，科學(xué)家?guī)缀鯖](méi)有發(fā)現(xiàn)這一時(shí)期翼龍翼展超過(guò)1.8米的證據(jù)。現(xiàn)在，Dearc的發(fā)現(xiàn)者推測(cè)，其翼展至少有1.9米，可能超過(guò)2.5米。Dearc也因此被認(rèn)為與今天最大的鳥(niǎo)類相仿。
Dearc是雙型齒翼龍之后，第一只以國(guó)家命名、被列入蘇格蘭古生物遺產(chǎn)的翼龍。1828年，化石收藏家先驅(qū)、古生物學(xué)家Mary Anning發(fā)現(xiàn)了雙型齒翼龍。
“這可能是Mary Anning時(shí)代以來(lái)，英國(guó)發(fā)現(xiàn)的最完好的骨架，”國(guó)家地理探險(xiǎn)家、愛(ài)丁堡大學(xué)的古生物學(xué)家、研究的資深作者Steve Brusatte說(shuō)。
與潮汐斗爭(zhēng)
翼龍是最早進(jìn)化出飛行能力的脊椎動(dòng)物，是中生代天空的統(tǒng)治者：這是一群極其多樣化的有翼爬行動(dòng)物，從大眼睛、嘴像青蛙的毛茸茸生物，到翼展如噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)、長(zhǎng)頸鹿一樣的巨獸。Dearc的牙齒可以咬住大海里光滑的獵物，視覺(jué)敏銳，翅膀比NBA球員還要高大，現(xiàn)在已經(jīng)被納入神圣的古生物學(xué)范圍。
但這份珍貴的化石差點(diǎn)沒(méi)能出土。
多年來(lái)，Brusatte一直在斯凱島搜尋骨骼化石和遺跡化石遺址，包括長(zhǎng)頸恐龍的腳印，它們的腳印和潮池一樣大。2017年5月，在國(guó)家地理學(xué)會(huì)的資助下，Brusatte帶領(lǐng)的探險(xiǎn)隊(duì)在島上的石灰?guī)r里發(fā)現(xiàn)了Dearc。
5月23日早晨，團(tuán)隊(duì)成員Amelia Penny在斯凱島北部海灘勘測(cè)一個(gè)地點(diǎn)，注意到風(fēng)化的巖石中出現(xiàn)了一個(gè)黑色物體。如果早幾周，Penny就不會(huì)看到它：最近，強(qiáng)陣風(fēng)攪動(dòng)了岸邊的海水，挪開(kāi)了蓋在化石上的巨石。
午餐時(shí)，Penny給Brusatte展示了一張照片，Brusatte認(rèn)出那是翼龍的部分頜骨。僅從突出巖石的一小部分，挖掘團(tuán)隊(duì)就判斷出這只翼龍很大，而且它看起來(lái)保存得非常好。
翼龍化石通常保存狀態(tài)不佳：它們的骨頭很輕，充滿氣孔，這利于飛行，卻不利于骨頭在化石化過(guò)程中的保存。而且，翼龍化石記錄往往來(lái)自幼龍，完全發(fā)育的成年翼龍骨骼不僅稀少，而且多為碎片。
于是，Brusatte的團(tuán)隊(duì)開(kāi)始迅速搶救這塊化石。斯凱島的挖掘地點(diǎn)位于海岸的巖層中，不斷有海浪沖刷，每次漲潮和落潮都會(huì)被淹沒(méi)，又露出水面。
第二天，Brusatte召來(lái)了當(dāng)?shù)夭┪镳^的所有者和承包商Dugald Ross，打算用金剛石鋸片把化石石板從巖石上鋸下來(lái)。但當(dāng)Ross開(kāi)始動(dòng)手時(shí)，團(tuán)隊(duì)很快意識(shí)到，這塊化石不僅僅是頜骨，甚至不只是的頭骨。它是動(dòng)物骨架的大部分。
突然之間，由于漲潮可能淹沒(méi)這里，團(tuán)隊(duì)不得不切割出大塊石板。隨著一塊塊化石出土，他們要把化石搬到斜坡上晾干，再用一種名為固結(jié)劑的穩(wěn)定材料，加固暴露出來(lái)的脆弱骨頭。“我們?cè)诤蜐q潮賽跑，”Brusatte說(shuō)。
下午4點(diǎn)，海水拍打著仍然嵌在巖石里的化石石板，團(tuán)隊(duì)意識(shí)到一個(gè)嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)：他們只能等到午夜下一次退潮時(shí)，才能把翼龍化石剩下的部分挖出來(lái)。
為了讓脆弱的骨頭在水位上升時(shí)能更好地保存下來(lái)，研究人員在化石上涂了固結(jié)劑，祈禱它能經(jīng)受住海水。這個(gè)策略起效了，第二天晚上，團(tuán)隊(duì)最終用一輛手推車把180千克的石板運(yùn)走了。
“我想說(shuō)，到目前為止，在我所有的經(jīng)歷中，這是最重要的一次發(fā)現(xiàn)——當(dāng)然，這也是最難收集的，”Brusatte說(shuō)：“我從來(lái)沒(méi)這么高興過(guò)，但也從未這么恐懼過(guò)，因?yàn)橛泻芏嗖襟E，我會(huì)想哪里會(huì)出問(wèn)題？”
在擁擠的天空中飛翔
化石出土后，研究團(tuán)隊(duì)把它運(yùn)到了位于愛(ài)丁堡的蘇格蘭國(guó)家博物館。標(biāo)本制作者Nigel Larkin辛苦地清理了多余的巖石和固結(jié)劑。這里是Jagielska即將開(kāi)始工作的地方。
作為一位訓(xùn)練有素的地質(zhì)學(xué)家，Jagielska之前研究過(guò)斯凱島的巖石，也有鳥(niǎo)類解剖方面的經(jīng)驗(yàn)。面對(duì)一種既熟悉又陌生的飛行動(dòng)物，這是很好的研究機(jī)會(huì)。
在兩年多時(shí)間里，Jagielska仔細(xì)測(cè)量了這只翼龍的骨骼，并與已知的翼龍骨骼進(jìn)行對(duì)比。在很多方面，斯凱島的翼龍與著名的喙嘴翼龍相似，但體型大得多。
為了弄清這只翼龍的翼展，Jagielska測(cè)量了更出名的相關(guān)物種的翼骨，并計(jì)算了這些個(gè)體骨骼的長(zhǎng)度和整體翼展之間的關(guān)系。然后，她利用這種關(guān)系，估算Dearc的翼展在2.2米到3.8米之間，與現(xiàn)代信天翁的翼展相仿。
Jagielska和Brusatte的團(tuán)隊(duì)還對(duì)化石進(jìn)行了CT掃描，得到了大腦（包括視神經(jīng)葉，即與視覺(jué)有關(guān)的區(qū)域）形狀和內(nèi)耳結(jié)構(gòu)的近似模型。團(tuán)隊(duì)成員、愛(ài)丁堡大學(xué)的博士后研究員Greg Funston切開(kāi)了翼龍的一塊骨頭，觀察內(nèi)部結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)Dearc的標(biāo)本還不成熟。無(wú)論Dearc死亡時(shí)有多大，它還能再長(zhǎng)大一些。
Jagielska和Brusatte說(shuō)，Dearc的體型有助于研究人員更好地了解全球翼龍化石記錄，它為英國(guó)和其他地方出土的、不完整的骨骼提供了一個(gè)參照。
這份化石還表明，在時(shí)間和空間方面，這種翼龍介于侏羅紀(jì)早期相對(duì)較小的同類和白堊紀(jì)晚期的巨獸之間。“在中侏羅紀(jì)發(fā)現(xiàn)一只較大的翼龍令人驚訝，是的，但就個(gè)人而言，我有點(diǎn)期待填補(bǔ)這個(gè)空缺，”巴西圣埃斯皮里托聯(lián)邦大學(xué)的古生物學(xué)家Taissa Rodrigues說(shuō)，她沒(méi)有參與此次研究。
蘇格蘭可能擁有一個(gè)高度多樣化的翼龍動(dòng)物群：在一份尚未經(jīng)過(guò)同行評(píng)審的初步報(bào)告中，另一組科學(xué)家于2月16日宣布，他們發(fā)現(xiàn)斯凱島的一只翼龍屬于另一個(gè)家族系譜，不同于Dearc。
這兩個(gè)發(fā)現(xiàn)突顯了中侏羅紀(jì)在進(jìn)化史上的重要性。一般認(rèn)為，在侏羅紀(jì)前期，包括恐龍、哺乳動(dòng)物，甚至開(kāi)花植物，很多不同物種已經(jīng)迅速多樣化，這可能是超級(jí)大陸泛大陸持續(xù)分裂導(dǎo)致的。結(jié)合世界各地的其他翼龍，蘇格蘭出土的化石表明，這一時(shí)期翼龍多種多樣，也正是在此時(shí)，進(jìn)化成鳥(niǎo)類的有羽毛恐龍開(kāi)始發(fā)展出滑翔能力，以及后來(lái)的動(dòng)力飛行能力。
“你幾乎可以想象出翼龍看著這一切的情形，這里已經(jīng)很忙碌了，”萊斯特大學(xué)的古生物學(xué)家、翼龍初步研究的合著者David Unwin說(shuō)：“這非常驚人，有足夠的空間容納所有這些飛行者和原始飛行者一起生存。”
然而，和Rodrigues不同，Unwin對(duì)Dearc的體型存疑。他說(shuō)，喙嘴翼龍被用來(lái)估算新翼龍的翼展，而前者的翼骨長(zhǎng)到夸張。這意味著根據(jù)它的四肢估算體型，存在偏大的可能。Unwin認(rèn)為，Dearc的翼展可能不超過(guò)2米。
無(wú)論Dearc的體型究竟有多大，它依然是蘇格蘭最優(yōu)秀的化石，也是與Mary Anning的發(fā)現(xiàn)相連的重要環(huán)節(jié)，這一點(diǎn)讓Jagielska倍感自豪。兩位古生物學(xué)家相隔兩個(gè)世紀(jì)，讓我們對(duì)侏羅紀(jì)時(shí)期的蘇格蘭天空有了更全面的了解。
“Anning不僅是女性的象征，也是工人階級(jí)的象征，”Jagielska說(shuō)：“我感受到了這種關(guān)聯(lián)。”